Chapitre 5 - Les classes NominalesEn shimaore, comme dans les autres langues bantoues, les substantifs se répartissent, non pas en genres grammaticaux du type "masculin / féminin / neutre", mais en classes nominales. Le shimaore comprend 13 classes nominales, plus trois classes particulières appelées classes locatives. Les 13 classes nominales peuvent être regroupées en 7 "genres" (ou catégories) comprenant chacun 2 classes : une classe pour le singulier et une pour le pluriel. Le 6ème "genre" emprunte ses pluriels aux autres classes. Le 7ème "genre" constitué de verbes substantivés ne possède pas de pluriel. Ces 7 "genres" correspondent de façon assez lâche à des catégories sémantiques plus ou moins étendues. Les différentes classes nominales se reconnaissent et se définissent par leur préfixe, c'est-à-dire la première syllabe du nom, qui déterminera à son tour une série d'accords par préfixes (et infixes) sur les adjectifs, pronoms, démonstratifs, possessifs, verbes, etc... dans la phrase. Le nom est d'ordinaire indéfini. La distinction entre défini (le / la / l' / les) et indéfini (un / une / des) s'obtient, non pas à l'aide d'articles comme en français, mais en ajoutant un pré-préfixe défini, c'est-à-dire une syllabe supplémentaire, devant le préfixe de classe du nom. Ce pré-préfixe varie lui aussi en fonction de la classe à laquelle appartient le nom.
REMARQUES : Les numéros attribués aux différentes classes nominales dans ce tableau sont des numéros d'ordre conventionnel, valables pour toutes les langues bantoues. Les classes 12 et 13 ne sont pas attestées en shimaore. Le genre U- réunit en réalité 2 classes distinctes de noms au singulier : les classes 11 et 14. Les noms de classe 11 forment généralement leur pluriel en classe 6 ou 10. Ceux de la classe 14 n'ont pas de pluriel. La classe 15 est constituée de verbes substantivés, c'est-à-dire des verbes à l'infinitif employés comme noms. Ils commencent aussi par U- en shimaore (quelquefois transcrit par WU-), ou par HU- en shindzuani. Cette classe ne possède pas de pluriel. Quant aux classes locatives, elles comprennent 3 classes : la classe 16 (préfixe V-), la classe 17 (préfixe H-) et la classe 18 (préfixe M-), mais
elles ne possèdent qu'un seul nom. Comme elles ne correspondent pas aux catégories traditionnelles du singulier et du pluriel, il est difficile de les considérer comme un "genre" nominal à part entière. EMPRUNTS AU FRANÇAIS : Pour s'adapter aux réalités du monde moderne, le shimaore doit se fabriquer tous les jours des mots nouveaux. Après avoir beaucoup emprunté à l'arabe, il emprunte maintenant ses mots au français. Malgré tout, le système des classes nominales est préservé, car les mots nouveaux sont assimilés aux genres MA- (Classes 5 / 6) et N- (Classes 9 / 10). Voici quelques exemples pour illustrer ce phénomène :
DÉFINITIONSTout le long de cet ouvrage, nous utiliserons la terminologie suivante pour décrire certaines parties de mots :
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